植物保種中心推手─李家維

除了辜嚴倬雲植物保種中心執行長，李家維的身份還包括：清華大學生命科學系教授、《科學人》雜誌總編輯；在此之前，他曾擔任清華大學分子與細胞生物所所長、台中國立自然科學博物館館長，對推動國內科學教育不遺餘力。

李 家維大學就讀植物系，之後進了海洋研究所，對植物與古生物化石有濃厚興趣與深入研究。他曾在1998年發表貴州省「甕安動物群」研究，根據化石紀錄推論， 這是目前已知地球上最古老的動物化石。此一研究將動物的起源回溯至5億8000萬年前，比先前的紀錄更往前推了4000萬年。
談到植物保育，李家維總說，這是一件必須與時間賽跑的大事。
他指出，由於氣候變遷加上人為的開發破壞，物種分布最多的熱帶地區棲地遭到破壞，許多動植物瀕臨絕滅的邊緣，生物多樣性更面臨重大挑戰，植物保種中心的成立，不僅可以挽救即將消失的稀有熱帶植物，而且還能做為學術研究的使用。

李 家維經常舉一個例子說明植物保育的重要性：在美國密蘇里植物園熱帶雨林展示區出口有一座原住民雕像，他的背上揹著一個籃子，裡面放滿各種花果種子，地上另 一個籃子裡則放置著一瓶瓶的西藥。這座雕像清楚傳達一個訊息──人類所使用的西藥，半數以上來自植物界，其中約1/4直接萃取自植物體，另外1/4則由植 物萃取物經過改良或人工合成。至於中藥及藏藥，更有高達九成以上來自植物。

李家維強調，地球上有30萬種植物，在全部上千萬的物種(已由 人類命名的僅約180萬種)中是極少數，但植物在所有物種中卻扮演核心的角色，是食物和氧氣的製造者，曾經被分析藥效的，尚不超過5000種。今天的醫藥 大多仰賴從植物體中萃取，未來還有許多新興疾病等待新藥開發予以克服，希望就寄託在雨林裡、那些人們幾乎對它們毫無所知的植物上。

李家維長年關注生物多樣性議題， 2005年，他提出熱帶植物異地保種計畫，考量到公部門疊床架屋的法規與土地取得困難，他決定尋求與私人企業合作。台泥辜家並不是他唯一接觸的對象，最後雙方一拍即合，台泥集團董事長辜成允個人的學習背景是決定性的關鍵。

李家維說，他向不少企業家提過這項植物保種計畫，跟辜成允第一次以口頭簡單扼要只講了10分鐘，幾天後就接到辜成允的電話，表示有興趣想要贊助，雙方約定時間，由李家維到台泥董事會上提出詳細解說。那一次，辜家全體成員幾乎全部到場，李家維侃侃而談了2小時。

外 界所知，辜成允大學修的是會計，後來進了企管研究所。他的姊姊辜懷群卻在一次閒聊時告訴李家維，這個弟弟從小對生物很感興趣，只要一架顯微鏡在手，可以打 發半天時間。後來李家維雖然沒有當面詳問辜成允，卻發現他很關心生物新科技，對許多專業名詞瞭若指掌。他因此斷定，辜家是他推動植物保種計畫一個最理想的 合作夥伴。

2007年元月，台泥董事會通過第一期5年1億元台幣的經費成立「財團法人辜嚴倬雲植物保種暨環境保護發展基金會」，負責推動 植物保種中心的建置，辜家捐出屏東高樹鄉泰和農場土地，並承諾至少贊助保種中心運作20年。擔任中心執行長的李家維拒絕支領基金會薪水，即使為了相關事務 而遠赴世界各地，他也堅持以自己的研究經費支付旅費。因為他說，他要與基金會維持partner的「對等」而非「雇用」關係。

李家維說， 做保育，最重要的是要有能夠落實的計畫，空談理論只是本末倒置。只要他率先做出良好的成效，自然會產生磁吸效應，吸引各方共襄盛舉。果然，今年起，國科會 開始支持由他主持的「全球熱帶植物種源保育計畫」，第一年挹注經費450萬元；世界知名植物園也慕名而來與保種中心洽談植物交換。台灣的保育工作，因此而 向國際跨進了一大步。(發表於2010.08第31期新活水雜誌)