吳素環是南投名間人，出身鋼鐵世家，她的二叔是家族中最早投入門窗製造業的，由於事業有成，帶動整個家族、甚至全村的人相繼投入這個行業。從小在這個環境下長大，她對不鏽鋼加工技術十分熟悉，所以當她在會計審計職場工作到身心俱疲、想要轉換跑道時，自然而然向最熟悉的家族技藝尋求靈感源頭。
大學唸的是會計，吳素環畢業後在會計事務所一待就是16年，其中最後7年是合夥人，擔任企業顧問。她每天工作至少12小時，周末假日加班、稀鬆平常，辛苦之外、提出的意見是否被採納，她無權過問，這種為人作嫁卻沒有主控權的生活讓她愈來愈不快樂，於是她毅然請辭，想要另覓生命的可能。
賦閒不過兩周，她遇到舊客戶，受邀擔任董事長特助，協助公司上市櫃的業務。如此又過了兩年，工作內容有所不同，但她仍然覺得沒有找到自己的理想，決定再依原先的人生規畫走，辭職尋找自己的舞台。
就在此時，她想起四叔吳明清向她提過的不鏽鋼鍛造技術。台灣鐵工業規模雖小，每一家卻都有其專精的部份，有的擅長焊接，有的是組裝，有的是雕刻，他們販賣一成不變的技術，在經銷商、營造廠、建設公司的通路下，賺取每道手續下的蠅頭小利。吳素環的父親和叔叔們各有所長，尤其二叔吳明哲和四叔吳明清熱衷於研發新技術、申請了許多新專利，但是因為傳統鐵工廠侷限於門窗欄杆的製作，不重視設計、外觀或新功能，商品缺乏差異性，再多專利也未能帶來相對的營收增加。
「不鏽鋼製作技術已經歷許多改變，利用不鏽鋼加工技術進行雕塑創作，從二叔吳明哲即已開始，」吳素環說，二叔長年與雕塑大師楊英風合作，製作過許多景觀雕塑與藝術品，中國北京奧林匹克體育中心內、高度近6尺的楊英風不鏽鋼景觀雕塑《鳳凌宵漢》，就是吳明哲他們負責製作並安裝的。大師過世後，他的兒子楊奉琛與吳明哲還一直有合作，直到楊奉琛成立自己的鐵工廠為止。
吳素環的四叔吳明清則研發出不鏽鋼鍛造技術，所製作的不鏽鋼質感與鍛造鐵極為相似，只要噴上適當顏色的油漆就幾可亂真，且質地輕盈，容易製作安裝，適合製造相框、鏡框等裝飾物件。吳素環曾以這種不鏽鋼製作了一支大樹造型的點滴架，送給需要經常接受點滴注射的好友。
「我們擁有技藝高超的工匠，精湛的加工技術，追尋夢想的設計人才，在傳統鐵工業面臨轉型的當下，為什麼不能重新定位自己的角色，創造自己的舞台？」這就是「非鉄原創」的開端，吳素環以不鏽鋼為創作主要題材，結合設計師的發想，鐵工廠的執行，創造出一件又一件的金屬藝術品。「設計師的設計，交由鐵工廠承做，再經由行銷通路推廣出去，利潤由設計師與鐵工廠分享。」
非鉄原創初期傾向製作較大型的吊燈、壁燈、屏風等家飾，由於必須配合室內裝潢，一般消費者不太可能買來自行安裝，所以行銷走的是設計師通路，例如一座以牡丹花瓶為圖案的不鏽鋼屏風，「富貴平安」的寓意深受設計師肯定，紛紛訂購用於豪宅玄關。
非鉄原創近期推出的是年度生肖萬用卡、杯墊、DIY不鏽鋼文具收納用品(包括名片架、筆筒、收納盒等)，在網路和實體書店通路都看得到，其小巧精緻的程度，讓人忍不住要問：這真的是不鏽鋼製作出來的嗎？台灣的不鏽鋼加工技術這麼好，還有什做不出來的？
吳素環說，由於對供應鏈很熟悉，什麼樣的設計要用到什麼技術？需要找哪一家工廠？什麼樣的設計有技術上的困難或超出成本的考量？她都了解於胸。由於她的創業宗旨是要幫台灣小工廠發揮產能，她找的都不是大廠，只是前提必須是「技術達到一定標準的工廠」。
現在的吳素環，從企畫、設計、生產到商品包裝上市都能操之在我，看著自己的理念一步步實現，感覺很實在，即使最初的理念有錯誤，也能適時加以修正，這種生活很solid，還有一點是：可以正常上下班，所以她很快樂。
不鏽鋼，是非鉄原創挑戰的第一種素材，結合玻璃等具環保特性的異材質做設計，也是她積極在努力的方向。誠如這個公司的英文名字FATE-DESIGN，吳素環相信，由於各自的努力，設計師、鐵工廠業者有緣相遇於非鉄這個平台上面，她相信的，是「命定」的命運，而不是「運氣」的命運，希望大家攜手奮鬥，創造出更多更美好的商品。(2012.08第43期新活水雜誌)
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