稻鴨共生，是老祖宗的智慧重現。以前的農夫會在水稻插秧後20天左右，將出生約15天的小鴨趕進田裡，小鴨在田間穿梭，把害蟲當飼料吃，農夫完全不用灑農藥除蟲；鴨子排洩物形成天然肥料，讓農夫順便省下肥料錢。不用農藥和化學肥料的稻子漸漸長大，成了再健康不過的有機米。
稻鴨米，是宜蘭三星有機米產銷班第一班全體農民的共有品牌，但如果沒有陳文連和陳晉恭父子，這個品牌可能無法存活。2001年產銷班成立，最初用的是「合鴨米」之名，但合鴨米被商人搶先註冊商標，產銷班只擁有耕種技術，雙方合作2年未能打開市場，商人退出，產銷班業務陷入瓶頸。當時，產銷班長陳文連的長子陳晉恭不忍老父辛苦耕種落得一場空，毅然回鄉協助父親銷售，改名「稻鴨米」。
陳晉恭說：「那一年，我38歲，為了幫父親賣米，投入全部家當，甚至向銀行貸款近千萬，這樣的孤注一擲，現在回頭去看，自己都覺得害怕。」
陳晉恭原本從事雨傘批發，隨便一把傘給他看，他就能說出製造商和八九不離十的售價，但他對稻米市場並不熟悉。接手行銷三星有機米的第一年﹙2003﹚，他委託熟悉的碾米廠幫忙碾米，自己負責包裝及行銷，結果庫存米太多，入不敷出。「那是最辛苦的一年，出貨僅生產的一半，剩下的只好虧本賣給中盤商。」
他並不因此而灰心，努力檢討問題所在，尋求改進。第二年，幸得米商鄰居幫忙介紹，通路找到了，稻鴨米又應邀參加包括有機食品展在內的多項農業展，市場反應良好，有機商店紛紛下單，陳晉恭信心大增，準備砸大錢蓋鐵皮屋及添購碾米機、印刷米袋、真空包裝等機械設備，一貫作業自己包辦，嚴格控管品質。有人勸他，有機米產量不多，添購大型設備，好像「小孩玩大車」，很危險；但也有人說，要玩就玩大的，即使自己的品牌做不起來，還可以幫人代工。陳晉恭左思右想，決定「潦落去」。
返鄉賣米第3年，業務上了軌道。但這3年當中，陳晉恭的財務吃緊，從前賣雨傘所得全部投下去不夠，還得向銀行借貸。他擔心地問父親：「我如果失敗了，沒錢還貸款，你願意賣農地來償還嗎？」父親反問：「看你要不要做？」他有點無奈：「是你做不下去了，我才回來幫忙，不是我要不要做的問題。」那一年農曆年前，他身上幾乎沒錢，又不敢跟家人講，好不容易湊出一點錢、過了年。為了多一點收入支撐有機米的行銷，他始終不敢捨棄雨傘生意，直到現在，賣米是他的主業，賣傘反而成了副業。
隨著三星稻鴨米知名度提升，陸續有農民想要加入產銷班。今年，產銷班農民從最初的10戶增加到13戶，耕地面積擴大到60公頃，年產稻米量240公噸左右。稻鴨米的成功，吸引不少年輕農家子弟回鄉務農，產銷班平均年齡不斷下降，老農只剩2名，最年長的陳文連30年次，第二名40年次，其餘都是五年級以後的世代，陳晉恭說，他本人57年次，在班裡算老的，六、七年級的新世代農民已是田間主力。「有勇氣的年輕人跳下來做，台灣農業才有未來！」
陳晉恭協助年輕農民學習田間管理，又購買黃豆和玉米等材料來自行調配最適當比例的肥料，只要照著他的SOP做，就能得心應手。每一年，陳晉恭都要把產銷班稻米抽樣送檢，做農藥、重金屬殘留和黃麴毒素的檢驗，取得有機米和產銷履歷認證，就是要消費者吃的更安心。
目前市面上一般稻米 一公斤20幾元，三星稻鴨米卻要賣到100元，但因為品質口耳相傳，每年還不到收割期，已被訂購一空。全台連鎖有機商店、高價吃到飽和涮涮鍋餐廳都是主要客戶。有些有機商店向陳晉恭契作農地，帶會員來三星當一日農夫，體驗種稻的辛苦，順便深入了解有機米昂貴的原因。
農田成為熱門觀光景點，陳晉恭深表歡迎，因為可以讓更多人看到純正農民的努力與認真。不過，針對參加體驗活動的民眾，他的要求很嚴格，下田作業一定要遵守他的規定，包括打赤腳、依照事先畫好的線條將秧苗插整齊等，不合格的「作品」會被全部覆蓋掉、由正港農民重插。今年三月，20餘名體驗者辛苦一整天插好一小塊平時只需2位農民就能搞定的稻田，五月，原班人馬再回來體驗除草，看到自己插的秧苗沒有被覆蓋、正在欣欣向榮長大，開心到差點掉眼淚。
10幾年前開始，宜蘭地區的稻田一年只能一作，地力恢復時間長，加上青年人口外流，留下來的都是老人家，稻鴨米農法可以減少施放化學肥料以及噴灑農藥的成本與人力，是一種最適合推廣的有機農法。以鴨子協助種稻還可以消除水稻剋星─福壽螺。福壽螺專吃秧苗，又無天敵，農藥只能毒死地表成螺。鴨子喜歡吃螺，長長的鴨喙翻蹭泥土，讓泥土中的福壽螺無所頓逃，休耕期間的放牧，更可以把田裡的福壽螺清除九成左右，吃了福壽螺的鴨子健康漂亮，還能賣到好價錢，一舉數得。
稻鴨米有機又美味，更因為不破壞土壤與環境，讓三星地區的土地生態逐漸復甦，蟲鳴鳥叫聲又開始熱鬧起來。然則，這種農法果真沒有任何缺點？陳晉恭笑說，有的話，應該就是要先學會養鴨吧！
陳晉恭的父親陳文連早年養鴨，在雛鴨長大到能自行禦寒後，便一路趕鴨子北上，沿途鴨子啄食收成後的稻米，到達目的地新莊時已是成鴨，正好交由鴨商收購。正因為有此經驗，陳文連對於鴨子生長週期和習性瞭若指掌，如何調整插秧和放鴨子時間？每分地放養幾隻鴨最合適？插秧間距如何調整，鴨子才不會踩壞水稻？長年實務經驗累積，整套農法都在陳文連腦子裡，全台農會系統幾乎都曾到三星參觀過他們的農法。
每年大約3月底，稻鴨米開始插秧，4月中把小鴨放進去，每分地放養10隻鴨子可達除蟲最多、秧苗受損最少的最佳效率。想看稻鴨共生的畫面，只有每年4月中到5月初這短短20幾天，錯過了，就只能等待來年。(2012.08第43期新活水雜誌)
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